Le Domaine du Sauvage

Propriété départementale depuis 1971, le Domaine du Sauvage se situe sur l’itinéraire de grande randonnée GR 65 et constitue une étape emblématique sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle. Il s’agit d’un domaine de 750 ha d’un seul tenant comprenant une partie forestière, et une partie agricole (incluant le corps de ferme et le buron).

Espace naturel sensible dont l’altitude est comprise entre 1214 m et 1433 m, le Domaine du Sauvage est caractéristique de la Margeride, petite chaîne de montagnes granitiques de type horst qui culmine à 1497 m, égrenée de quelques plateaux. Le domaine présente une grande diversité d’espaces, où alternent des secteurs ouverts particulièrement riches en tourbières et prairies humides, des pelouses et des landes ainsi que des secteurs boisés (plantations d’épicéas, d’hêtraies, de forêts de pins sylvestres).

Un site, deux espaces

Les surfaces forestières, constituées pour l’essentiel de plantations monospécifiques d’épicéas réalisées entre 1952 et 1984, couvrent une superficie totale de 488 ha. Soumises au régime forestier, ces plantations sont actuellement gérées par l’Office National des Forêts (ONF) dans le cadre d’un document de gestion dont les orientations sont en cours de redéfinition.

La partie agricole d’une surface de 262 ha est localisée en totalité dans le zonage Natura 2000 du site "Sommets et versants orientaux de la Margeride". Représentées pour l’essentiel par des prairies, des pelouses et des landes, les terres agricoles sont aujourd’hui exploitées sous forme d’estives. Près de 150 Unités de Gros Bétail (pour la plupart des bovins) entretiennent par le pâturage le site de mai à octobre.

Une valorisation touristique

Les objectifs de gestion du domaine, longtemps déconnectés de toute considération environnementale, s’inscrivent aujourd’hui totalement dans une volonté de préservation et de respect des enjeux patrimoniaux du site. Ces objectifs entrent en résonance avec le projet global de valorisation touristique du domaine dont une des finalités est la conservation et la valorisation du patrimoine.

Dans les années 80, deux gîtes d’étape ont été aménagés dans la ferme du Sauvage : le gîte « Les Narcisses » restauré en 2011 et le gîte « Les Jonquilles » restauré en 2005. La capacité d’accueil totale est aujourd’hui de 41 couchages.

En 2010, le Département a décidé de compléter ces équipements par la création d’une auberge de 180 m², gérée par délégation de service public depuis 2011 par la SARL Auberge du Sauvage en Gévaudan.

Le Domaine du Sauvage s’inscrit pleinement dans la volonté du Département de la Haute-Loire de « devenir une référence en matière de tourisme durable », portée par le Schéma de Développement Touristique Départemental 2023-2027 :

• l’assemblée départementale a décidé lors de sa session du 4 février 2020 d’étudier la possibilité de développer au Domaine du Sauvage, une nouvelle forme d’hébergement (chambre individuelle ou double) offrant un niveau de prestations plus élevé que celui existant actuellement pour les gîtes d’étapes. Cela permettrait de répondre à des attentes de confort plus important pour les randonneurs et d’accueillir de nouvelles cibles de clientèle pour des séjours de quelques nuits.

• pour garantir la qualité des aménagements futurs et la conservation des caractéristiques architecturales, paysagères et naturelles, un diagnostic patrimonial a été réalisé. Cette étude a été confiée au groupement SILT (architecte du patrimoine – Lyon), Cardo paysage (paysagiste – Meudon) et Naturalia Environnement (Ecologues – St Etienne).
  Par ailleurs, l’agence Auvergne Limousin du bureau d’études Hydrogéotechnique Sud-Est a procédé à la réalisation des sondages, essais et études géotechniques préalables à la réhabilitation du site du Sauvage.
  
  Ces études bénéficient d’une aide de la Région Auvergne Rhône-Alpes au titre du développement de l’offre et de l’accueil d’une clientèle « outdoor » des activités sport et loisirs nature d’un montant de de 17 736 € pour un budget global de 59 120 € HT.

• le Département va engager une première tranche de travaux visant à améliorer la performance énergétique et l’intégration paysagère et écologique des bâtiments de la ferme du Sauvage, préalablement aux travaux qui seront réalisés en vue de développer une nouvelle activité touristique (création d’un nouveau type d’hébergement permettant le tourisme de séjour).
  Cette première tranche de travaux bénéficie d’une aide de l’Etat, dans le cadre du Programme Avenir Montagnes Investissement, d’un montant de 226 884 € pour un budget global de 756 281 € HT.